Le concept de Forest School est une approche éducative en plein air pour l’épanouissement des enfants

Les écoles en plein air, également connues sous le nom de “Forest Schools” ou “écoles de la forêt”, sont de plus en plus populaires parmi les parents qui cherchent une approche éducative alternative pour leurs enfants. Basées sur l’idée de permettre aux enfants de passer plus de temps dans la nature, ces écoles offrent une expérience d’apprentissage unique qui favorise le développement holistique de l’enfant.

Mon fils aîné a intégré la sienne lorsqu’il avait un peu plus de 2 ans et est à présent dans sa 3ème année. Son petit frère l’a rejoint en septembre dernier, alors âgé de 15 mois. Dans cet article, je vais revenir sur les principes fondamentaux, les avantages pour le développement des enfants, et comment trouver une Forest School pour vos enfants.

Qu’est-ce que la Forest School ?

La Forest School est une approche éducative qui met l’accent sur l’apprentissage en plein air, principalement dans des environnements naturels tels que les forêts, les parcs ou les jardins. Contrairement aux écoles traditionnelles, où les enfants passent la plupart de leur temps à l’intérieur, les écoles de la forêt encouragent les enfants à explorer, à interagir avec la nature et à apprendre par l’expérience directe.

Celle que nous avons trouvé au Portugal pas très loin de chez nous, propose différents cadres. Les enfants passent 3/4 jours par semaine dans une ferme magnifique où ils sont en contact et prennent soin de divers animaux (âne, poney, moutons, oies, cochons, lapins, poules, chats, tortues…), font leur propre potager, puis 1 jour ou 2 en fonction de la météo, à la forêt, dans un parc ou à la plage.

Les principes fondamentaux de la Forest School

Les écoles de la forêt se basent sur certains principes clés qui guident leur approche éducative. Voici quelques-uns des principes fondamentaux de la Forest School :

1. Temps passé dans la nature : Les écoles de la forêt encouragent les enfants à passer de nombreuses heures à l’extérieur, quelles que soient les conditions météorologiques. Ils apprennent à interagir avec la nature et à développer un amour et un respect pour l’environnement.
2. Apprentissage basé sur l’expérience : Au lieu d’apprendre uniquement à partir de livres ou de leçons théoriques, les enfants de la Forest School apprennent principalement par l’expérience directe. Ils sont encouragés à explorer, à poser des questions, à résoudre des problèmes et à apprendre de leurs erreurs.
3. Autonomie et prise de décision : Les écoles de la forêt mettent l’accent sur l’autonomie des enfants et leur capacité à prendre des décisions indépendantes. Ils ont la liberté d’explorer leur environnement, de choisir leurs activités et de diriger leur propre apprentissage.
4. Apprentissage interdisciplinaire : Ces écoles adoptent une approche interdisciplinaire de l’apprentissage, intégrant des sujets tels que les sciences, les mathématiques, la littérature et les arts dans des activités en plein air. Cela permet aux enfants de voir les liens entre différents domaines d’apprentissage et de développer une compréhension holistique du monde qui les entoure.

Les avantages de la Forest School pour le développement des enfants

Ce type d’école offrent de nombreux avantages pour le développement des enfants. Voici quelques-uns des principaux avantages :

1. Connexion avec la nature : Passer du temps dans la nature permet aux enfants de développer un lien profond avec l’environnement naturel. Cela favorise la conscience environnementale et le respect de la nature.
2. Développement physique : Les activités en plein air telles que la course, l’escalade, et l’exploration de la nature favorisent le développement physique des enfants, renforçant leur coordination, leur force musculaire et leur endurance. Mon aîné est clairement un “petit singe” et passe son temps à escalader, grimper… Je ne peux pas garantir à 100% que cela ne soit dû qu’à l’école mais nous sommes régulièrement étonnés de voir sa force musculaire à seulement 4 ans..
3. Stimule la curiosité et la créativité : L’environnement naturel offre une multitude d’opportunités pour encourager la curiosité et la créativité des enfants. Ils peuvent explorer, construire des cabanes, observer la faune et créer des œuvres d’art avec des matériaux naturels.
4. Développement social et émotionnel : Les écoles de la forêt favorisent également le développement social et émotionnel des enfants. Ils apprennent à travailler en équipe, à résoudre des conflits et à développer des compétences en communication. De plus, ils développent un sentiment de confiance en soi et de résilience face aux défis de la nature. Ici, hors groupe des bébés (4 seulement avec une personne dédiée) ils sont 18 pour 5 professeurs/encadrantes et mélangés de 3 à 6 ans.

Comment trouver une école de la forêt pour vos enfants

Si vous êtes intéressé par le concept de la Forest School et que vous cherchez une école de ce genre pour vos enfants, voici quelques étapes à suivre pour trouver la bonne école :

1. Faites des recherches : Commencez par faire des recherches en ligne pour trouver des écoles de la forêt dans votre région. Consultez les sites web des écoles, lisez les avis des parents et regardez les photos pour vous faire une idée de l’environnement et des activités proposées.
2. Visitez les écoles : Une fois que vous avez identifié quelques écoles potentielles, prenez rendez-vous pour les visiter. Cela vous permettra de rencontrer les enseignants, de voir les installations et de poser toutes les questions que vous pourriez avoir.
3. Posez des questions : Lors de votre visite, n’hésitez pas à poser des questions sur la philosophie de l’école (chez nous c’est un mélange entre les pédagogies de Montessori & Steiner-Waldorf), les activités proposées, l’expérience des enseignants et les mesures de sécurité. Assurez-vous d’avoir une compréhension claire de ce que l’école offre et de comment elle répondra aux besoins de votre enfant.
4. Considérez l’emplacement et les coûts : Prenez en compte l’emplacement de l’école et les coûts associés. Assurez-vous que l’école est facilement accessible et que les frais de scolarité sont abordables pour vous. Par exemple, nous devons régulièrement les emmener dans des endroits différents, un coup à la ferme, une autre fois à la plage, une autre fois dans un parc.. bref ça change régulièrement donc cela demande une certaine flexibilité.
5. Parlez aux parents : N’hésitez pas à demander aux parents d’élèves actuels leur expérience avec l’école. Ils pourront vous donner des informations précieuses sur la qualité de l’éducation, l’engagement des enseignants et le bien-être des enfants.
6. Prenez une décision éclairée : Après avoir visité plusieurs écoles et recueilli toutes les informations nécessaires, prenez une décision éclairée en choisissant l’école qui correspond le mieux aux besoins et aux valeurs de votre famille. C’est clairement une philosophie à part qui demande une certaine ouverture d’esprit. Nous étions nous mêmes assez dubitatifs au départ sur certains principes et aujourd’hui nous ne regrettons pas une seule seconde notre choix.

Voir nos enfants s’épanouir à l’extérieur pratiquement tous les jours de l’année par n’importe quel temps est une chance incroyable. Ils bénéficient également de cours de yoga, méditation, musique, cuisine chaque semaine, en plus de certaines activités plus ponctuelles comme des cours de surf, visite de musée, planétarium, marchés etc. Malgré le coût que nous considérons comme “un investissement” et la logistique associée (ils partent en tenue de ski tout l’automne/hiver et reviennent tout crotté le soir…, nous devons leur mettre la crème solaire tous les jours à partir du printemps l’été, apporter les sacs de couchage/hamac etc) nous sommes convaincus des bienfaits que cette école a sur nos enfants !

Dis-moi en commentaire si tu connais ce genre d’école et ce que tu en penses ⬇️